現在のむし歯予防の主体は「シュガーコントロール」と「フッ化物の適切な使用」です。この２つに必要なのは技術ではなく正しい知識です。

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①シュガーコントロール（糖類の調整）

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むし歯の多い方には食生活の乱れが背景にあります。特に糖類です。

シュガーコントロールは糖類を過剰摂取しないように、砂糖を多く含んだ食品や飲み物を減らすことです。

糖類の量を控えるだけでなく「飴やキャラメルなどの長く口に残りやすいお菓子は選ばない」「ダラダラ食べはしない」「寝る前には食べない」など糖類の質や時間、頻度にも注意していきます。

ただ「甘いものやおやつは絶対食べちゃダメ」「料理にも砂糖使ってるから使わない料理にして」「お菓子やケーキはもらっても食べないで」「天然の甘味料を使用してください」という強引で伝えた本人でも達成できなさそうな指導は間違ってると思います。

現在の食生活を振り返って、患者さんと私たち歯科医療従事者が改善できる部分を一緒に考え、目標をつくって実行していくことが、歯科教育だと思っています。

糖類だけでなくデンプンなどの多糖類、キシリトールなどの糖アルコール、天然甘味料、人工甘味料、異性化糖など甘みを感じる成分を使った商品が多くあります。これらの甘味料がどのように出来るのか？

むし歯になりやすいのか？安全性はあるか？

などをなるべくわかりやすくお伝えすることも私たちの役目です。

 

 

②歯みがき（ブラッシング）

 

プラークのないところにむし歯は発生しません。

プラークは1gあたり約1000億の細菌の集合体と有機物と水でできています。

 またプラークは食後8時間程で歯の表面に形成されますが、この時のプラークはまだ害はほとんどありません。

しかしみがき残しや放置で2日間（48時間）くらい経過するとむし歯原因菌が出す酸によってプラークが酸性になります。

プラークが酸性になると酸に強い悪玉菌の割合が多くなり、さらに酸性に傾きます。

食後、口の中はミュータンス菌（むし歯菌）や乳酸菌などのはたらきで酸性になり、歯のカルシウムを溶かし始めます。

歯のカルシウムが溶け出ることを脱灰といいます。

ごく表面だけ脱灰が起こった場合や短時間だけ脱灰が起きたときには、プラークがすぐに取り除かれれば、歯は再石灰化し自然に修復することもありますが、プラークが長期間ついたままであったり、歯の奥深くまで脱灰が進んだ場合には、この自然修復作用が妨げられます。このように歯の脱灰が元に戻らないところまで進んでしまい、歯に穴を開け始めた状態がう蝕（むし歯）です。

とくに砂糖の摂取はプラークの形成と酸の産生をより促進させ、むし歯のできやすい状態を作ります。
 

 

 

③フッ化物の適切な使用

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2017年3月に日本ではじめてフッ素濃度1000〜1500ppm(0.1〜0.15%)のフッ化物配合歯みがき剤が厚生労働省から医薬部外品として承認されました。
またフッ化物のうがい液に関しても2019年にフッ素濃度225ppmの毎日使い洗口液が一般用医薬品第3類となったため、医師や薬剤師の指導がなくても購入できるようになっています。

フッ化物配合歯磨き粉の市場シェアは2015年で91%（ライオン歯科研究所2016より）となっており、フッ化物の効果について認知されています。

歯の主成分はヒドロキシアパタイトとよばれるものです。そのヒドロキシアパタイトにフッ化物イオンが作用するとフルオロアパタイトが作られます。このフルオロアパタイトはヒドロキシアパタイトよりも酸に強い性質があります。
つまり酸に強いフルオロアパタイトはむし歯予防効果があります。

お子さんの場合、フッ化物をぬるのは、生えたてまたは生えている途中の歯に行うことが効果的です。このような歯は、歯の表層へフッ素イオンを多く取り込んでくれる反応性が高い時期だからです。

ただ、歯は一気に生え変わるものではなく徐々に生えてくる、生え変わってくるものなので、生えるたびにフッ化物を塗ることが好ましく、何度も繰り返して塗る方が、効果が上がると考えられています。

乳歯が生えてくる6ヶ月頃から歯がある限り生涯わたって年齢に応じた濃度のフッ化物を塗っていくことが効果的です。高齢者の根部分のむし歯を防ぐために高濃度フッ化物をピンポイントに塗る方法もあります。

ただし、フッ化物入り歯磨き粉は正しい使用法で使用しなければむし歯予防効果は十分に得られません。

例えばフッ化物配合の歯みがき粉でみがいた後、少量（5〜15ml）の水で短時間ゆすぐまたは水なしで吐き出すだけにとどめ、お口の中で成分をとどめておく方がむし歯予防効果はあります。

フッ素の安全性ですが、歯科で塗っているフッ化物は危険性がありません。

フッ化物とはフッ素が他の元素とくっついた状態をいいます。通常フッ素は単体では安定しないため他の元素と一緒にくっついて存在することが多いです。

日本ではよく「フッ素」と言うことが多いですが、厳密にはフッ化物です。
歯科医院ではではフッ化ナトリウム、歯みがき粉ではフッ化ナトリウムやモノフルオロリン酸ナトリウム、フッ化第一スズなどが使われていますが、どれも安全性の高い化合物です。では単体と化合物で何が違うのでしょうか？

たとえば「塩素」は単体では特有の臭いがあり、腐食性と強い毒があると書かれています。しかしナトリウムとくっついて塩化ナトリウムとなると皆さんが食事の中で必ず口にする「塩」になります。つまり元素は何と結合するかで安全性が決まるということです。

さらにフッ化物はお茶（茶葉200〜400ppm飲むお茶1〜4ppm）、海産物（イワシの骨395ppm缶詰のカニ10ppm）や野菜(0.1〜1ppm)にも含まれています。
つまり、普段の食品のなかでも私たちは何気なく摂取しているのです。

フッ化物の摂りすぎ（中毒）についてですが、例えば10kg（１歳〜１歳半）のお子さんがお家で大人のフッ化物入り歯みがき粉を飲んでしまった場合、中毒量はフッ素量約20mgですので、国内でフッ化物濃度の高い1450ppmの歯科医院専売の歯磨き粉でも13,79gくらい飲み込まないと中毒量に達することができないため、中毒は非常に起こりにくいものと思われます。従って、フッ化物は比較的安全性が高いと考えられます。

ただし摂りすぎはよくないため、必ず有効量を確認し、正しく使用してください。

フッ化物が万能というわけではありません。

スカルドビア菌とよばれるむし歯関連菌は特殊な代謝経路を持っており、フッ素耐性があることが報告されています

。やはり、食生活の改善と日々のブラッシングが大事です。

どうしてもフッ化物以外でむし歯予防をしたいという方には、お口の中の善玉乳酸菌「ロイテリ菌」を使用した予防歯科の方法プロバイオティクスをご案内しています。
 

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