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歯科医師 川邉滋次口臭対策は歯だけじゃない！？舌のお掃除忘れていませんか？
更新日：7 日前
はじめに
突然ですが、「スメルハラスメント」という言葉はご存知ですか？スメルハラスメントとは臭いで周りの人達を不快にさせる嫌がらせのことで「スメハラ」ともよばれています。
口腔ケア商品開発のサンスターが2019年発表したクラブサンスター会員へのアンケート調査では、「パートナー・配偶者の気になる臭い」で男女共に「口臭」が1位でした。特に男性の臭いでは、口臭が他の臭いを大きくおさえて79.4%という結果でした。
悩ましいところは、口臭は自分自身ではわからない場合が多いところです。周りの人から指摘される、周りの態度や表情から気づくことがあります。
一方で口臭がないにも関わらず、周りの仕草に過敏に反応してしまい「私の口臭いのかな‥」と思い込んで悩んでしまうケースもあります。
今回はご自身やご家族、大切な人の口臭について悩んでいる方に少しでもご助力できればと思い、口臭について詳しく解説していきます。
▼目次
口臭にはいろいろな種類がある
口臭は周囲に不快感を感じさせるようなお口のにおいのことです。「口臭症」という病名がついています。
ニンニクなど食べ物の臭いが原因となる口臭もありますが、口臭症には当たりません。
口臭症は以下の「真性口臭症」「仮性口臭症」「口臭恐怖症」の３つに大きく分けられます、真性口臭症はさらに「生理的口臭」と「病的口臭」の２つに分けられます。
１ . 真性口臭症-生理的口臭
起きた時やお腹がすいた時、緊張している時に感じる口臭です。その他には女性の生理時口臭や加齢による老人性口臭があります。
生理的口臭は１日の中で強弱があります。起床時の口臭は寝ている時に唾液の分泌が少なくなるため、お口の中の細菌が増えてしまうために臭いが強くなります。
食事やブラッシングの時は臭いが低くなります。食事をするとかむ、舌が動くことで唾液が出やすくなり、食べかすを洗い流してお口の残るのを防ぐ浄化作用が働くからです。つまり口臭対策の第一歩は「朝食を食べること」です。
ブラッシング時は唾液が出やすくなるだけでなく、細菌の集合体であるプラークも除去できます。しかしブラッシングが不十分で食べかすを残すと口臭が強くなる場合があります。
このように変化しやすい特徴があるため、もし口臭検査を使用して口臭の変化を確認する場合には、検査するタイミングを同じ時間に決めておかないと、比較が難しくなります。
２ . 真性口臭症-病的口臭
歯周病や糖尿病、副鼻腔炎などの「全身的な病気」が原因の口臭です。ちなみに子どもは真性口臭症（生理的&病的口臭）が発生することは少ないです。
３ . 仮性口臭症
社会的限度をこえる口臭がないにもかかわらず、自分自身が「口の臭いがある」と悩んでいる状態です。口臭を意識しすぎてしまい、社会生活や対人関係に支障を及ぼしていることもあります。この場合は歯科医院での口臭検査をおすすめします。
４ . 口臭恐怖症
真性口臭症、仮性口臭症の治療を受けても改善がみられない症状です。歯科だけではなく心療内科等との医療連携をするケースもあります。
３つの臭いの元とは？
ほとんどの場合、細菌が作りだすガスが「臭いの元」です。
細菌は何もない所からは臭いの元はつくることはできないため、「タンパク質（システイン・メチオニン）」という原料が必要となります。タンパク質は唾液や白血球、歯肉溝滲出液という歯と歯ぐきの間から出る湧き水、古くなってはがれた粘膜から調達されます。
原料からつくられた臭いの元はVSC（Volatile Sulfide Compound=揮発性硫黄化合物）とよばれ、「硫化水素」「メチルメルカプタン」「ジメチルサルファイド」の3種類があります。
１ . 硫化水素（卵が腐ったような臭い）
生理的口臭でよく見られる口臭物質です。
臭いの特徴としては卵が腐ったような臭いがします。
東京都内の学校に通う高校３年生474名を対象に行った調査では、
口臭が検出された学生は全体の39.6%で、「朝食を食べていないこと」「多量のプラークが付着」「舌苔の付着」が口臭と関連している。
と報告しています。
生理的口臭の原因は「お口の中の乾燥」「舌苔（ぜったい）」の２つです。
舌苔とは舌の上に付着する灰色がかった白色、茶色のコケのようなものです。細菌と粘膜のはがれた部分、白血球、食べカスが混ざってできています。６歳以上から薄くみられることがありますが、「唾液が少ない」「脱水」が原因で厚くなることがあります。
２ . メチルメルカプタン（野菜が腐ったような臭い）
メチルメルカプタンという物質は、野菜が腐ったような臭いを発生する、硫化水素よりも強い臭気を出す物質です。メチルメルカプタンは「毒物及び劇物取締法」という法律では毒物指定されており、毒性は青酸ガスに匹敵するといわれています。
歯周病菌はこのメチルメルカプタンを発生させます。歯周病菌が粘膜のタンパク質を分解しメチルメルカプタンを発生させ、それが唾液に溶けます。それによって吐いた息に臭気が含まれ口臭を発生させます。
歯周病になっていると、健康な場合と比べて3.16倍口臭があるという検証結果もあります。
歯周病が原因の口臭が大変なのは、「口臭が一時的なものでなく常に発生し続けていること」「毒性があるので歯ぐきだけでなく人体にも悪い影響が出る恐れがあること」です。
この口臭を改善させるためには、普段の歯みがきだけでなく、歯科医院での歯周治療が大切です。
３ . ジメチルサルファイド（生ごみのような臭い）
全身の病気に由来する生ごみのような臭いがする口臭物質です。
歯科医院での口臭検査は？
１. カウンセリングシートに記入する
「口臭を意識しはじめた時期やきっかけ」「口臭によって困っていること」「相談できる人が身近にいるか」などを記載していただくことによって不安の要因を確認していきます。
２. 口臭測定
すでにご説明しましたが、口臭は揮発性硫黄化合物をはじめとする臭気成分が原因です。以前までは、袋に息をためて検査する人が嗅ぐという方法がありましたが、2020年の新型コロナウイルス感染症を機に機械による測定が主体となっています。
３. 細菌検査
舌や唾液、プラークの細菌数やどのような種類の細菌がいるかを調べる細菌検査を行う場合があります。特に歯周病菌が多く検出された場合、口臭治療として歯周治療とホームケアの徹底が大切です。また舌から特定の菌が検出されるようであれば、舌の上に乗っている細菌が原因となるため、対策がしやすくなります。
４.唾液検査
唾液の出る量が少ないと口臭が強くなります。そのため「唾液の量がどのくらい出ているのか？」「基準より多いのか？少ないのか？」を知ることは口臭の原因を探る上で大切です。
洗口液（マウスウォッシュ）は口臭に効くの？
洗口液はその中の抗菌剤で細菌を抑えようという意図があります。しかし、洗口液の単独使用で、細菌の集合体であるプラークを破壊できるような成分はまだ開発されていません。
プラークを歯ブラシや歯間ブラシ等ではがした後のバラバラになった細菌を抑えることは可能です。
つまり、「歯みがきで物理的にプラークを除去した後のマウスウォッシュ」が効果的な使い方と考えられます。つまり洗口液は歯みがきの代わりになることはできませんが、歯みがきの効果を長持ちさせる可能性はあります。
歯だけじゃない！舌のお掃除忘れていませんか？
舌苔は「細菌のゆりかご」ともよばれており、様々な細菌の安息の場となっています。
舌が細菌の溜まり場になっているのに、歯ブラシで歯のケアはしても舌の清掃はしていない人は多いのが実情です。平成28年歯科疾患実態調査では舌の清掃を行う人は男性で16.6%女性で22.3%と日本では約５人に１人しか舌のお掃除をしていないことがわかります。
舌みがきをする場合は、幅が広く毛先が柔らかい「舌ブラシ」を使用していただくことをおすすめします。歯ブラシで行うことも可能ですが、舌はとてもデリケートなので「歯ブラシの硬さや当たる面積の小ささ等」で傷つけてしまうことがあります。
舌ブラシの推奨する使用方法として以下が挙げられます。
１ . 舌苔の多い「起きた時」に使用する
２ . 舌の奥から手前方向に一方向に優しく動かす
３ . 水にぬらした状態で使用する
４ . 使用後はきちんと洗い、乾燥させた状態で保管する
５ . 舌苔がついていない場合には無理して使用しない
舌みがきのメリットは口臭予防だけではありません。味覚にも良い影響を与えます。
食べ物や飲み物の味は、主に舌の味蕾（みらい）という部分で感じとります。しかし舌苔が厚く付着すると味蕾の部分を覆ってしまいます。
覆われてしまった部分は味が感じにくくなるため、「味が濃いものを求めがち」になります。そこで舌苔を除去すると本来の味覚を取りもどすことができる可能性があります。
まとめ
１. 細菌がタンパク質を原料に作ったガスが口臭の元であり、ガスには「硫化水素」「メチルメルカプタン」「ジメチルサルファイド」の3種類がある。
２. 生理的口臭の原因には「お口の中の乾燥」と「舌苔」がある。
３. 歯周病が原因の口臭は臭いが強く、毒性もあるので、ブラッシングだけでなく歯科医院での歯周治療も大切。
４. 洗口液は歯みがきの代わりになることはできないが、歯みがきの効果を長持ちさせる可能性はある。
５. 口臭の対策として舌みがきをおすすめするが、歯ブラシではなく舌ブラシで適切に使用することが望ましい。
この記事を書いた人
かわべ歯科 歯科医師 川邉滋次
舌ブラシを使用した後は水でしっかり洗い乾燥させて保管してください。舌ブラシも歯ブラシ同様、長期間使用すると汚れが溜まってしまうため、1ヶ月以内には新しい舌ブラシに交換することをお勧めします。
参考文献
１ . Club Sunstar. ９割以上が…？！アンケートでわかった無意識"スメハラ"の真実.2019 .https://www.club-sunstar.jp/article/column/oral/2265/
２. 宮崎秀夫.口臭症分類の試みとその治療必要性. 新潟歯誌;29: 11-15, 1999.
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